Wie sich ein Mangel an Plastik auf das Gesundheitswesen auswirkt

Das Gesundheitswesen verwendet viel Plastik.Von Schrumpfverpackungen bis hin zu Reagenzgläsern, so viele medizinische Produkte sind auf dieses alltägliche Material angewiesen.

Jetzt gibt es ein kleines Problem: Es gibt nicht genug Plastik für alle.

„Wir sehen definitiv einige Engpässe bei Arten von Kunststoffkomponenten, die in medizinische Geräte einfließen, und das ist derzeit ein großes Problem“, sagt Robert Handfield, Professor für Lieferkettenmanagement am Poole College of Management der North Carolina State University .

Es war eine jahrelange Herausforderung.Vor der Pandemie seien die Preise für Kunststoffrohstoffe relativ stabil gewesen, sagt Handfield.Dann führte Covid zu einem Anstieg der Nachfrage nach Industriegütern.Und heftige Stürme im Jahr 2021 beschädigten einige der amerikanischen Ölraffinerien, die am Anfang der Kunststofflieferkette stehen, wodurch die Produktion zurückging und die Preise stiegen.

Natürlich ist das Problem nicht nur im Gesundheitswesen.Patrick Krieger, Vizepräsident für Nachhaltigkeit bei The Plastics Industry Association, sagt, dass die Kosten für Kunststoffe auf breiter Front hoch sind.

Aber es hat einen echten Einfluss auf die Herstellung einiger medizinischer Produkte.Baxter International Inc. stellt Maschinen her, mit denen Krankenhäuser und Apotheken verschiedene sterile Flüssigkeiten miteinander mischen.Eine Kunststoffkomponente der Maschinen sei jedoch Mangelware, teilte das Unternehmen in einem April-Brief an Gesundheitsdienstleister mit.

„Wir können unsere normale Menge nicht herstellen, weil wir nicht genug Harz haben“, sagte Lauren Russ, eine Sprecherin von Baxter, letzten Monat.Harz ist einer der Rohstoffe, die zur Herstellung von Kunststoffprodukten verwendet werden.„Harz ist etwas, das wir seit einigen Monaten genau im Auge behalten, und sehen weltweit eine allgemeine Verknappung des Angebots“, sagte sie.

Auch Krankenhäuser haben ein wachsames Auge.Steve Pohlman, Executive Director für die klinische Lieferkette der Cleveland Clinic, sagte, dass die Harzknappheit Ende Juni mehrere Produktlinien betraf, darunter Blutentnahme-, Labor- und Beatmungsprodukte.Die Patientenversorgung war damals nicht betroffen.

Bisher haben die Probleme in der Kunststofflieferkette nicht zu einer totalen Krise geführt (wie die Knappheit an Kontrastmitteln).Aber es ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Schluckauf in der globalen Lieferkette direkte Auswirkungen auf die Gesundheitsversorgung haben kann.– Ike Swetlitz